OI Tokio_Schauffele na vrhu, presenetil Sabbatini

Na olimpijskih igrah je zlato medaljo v golfu osvojil Američan Xander Schauffele, ki je po štirih tekmovalnih dneh za udarec premagala Južnoafričana, ki igra za Slovaško Rorya Sabbatinija, med tem ko je v boju sedmih golfistov za bronasto medaljo, v dodatnih luknjah, največ zbranosti pokazala C.T. Pan iz Tajpeja.

Z izjemo uvodne runde, ko je ves svet presenetil Avstrijec Sepp Straka, je bilo že po drugi rundi jasno, da bo Alexander Victor Schauffele eden od resnih kandidatov za osvojitev zlate olimpijske medalje. 27 letni golfist iz Kalifornije je drugi tekmovalni dan odigral -8 ter z izidom dneva nakazal svoje ambicije. Po treh dneh so se zbrali tudi nekateri ostali favorizirani tekmovalci (Matsuyama, McIlory) in v polnem pričakovanju so bili ljubitelji golfa pred zadnjo, četrto rundo.

Kot feniks iz pepela je vstal nekdanji član elitne deseterice svetovnega golfa Južnoafričan Rory Sabbatini, ki je leta 2019 zaradi žene prevzel tudi slovaški potni list, in zadnji dan z rekordom olimpijskega turnirja -10 močno ogrozil vodilnega Schauffeleja. Američan in Slovak sta bila dve luknji pred koncem izenačena, a je peti igralec s svetovne lestvice zadel dva izjemna pata. Še posebej se je Xander izkazal na zadnji luknji, ko ni dobro zadel začetni udarec, a se je rešil z izjemnim kratkim udarcem na zelenico, kjer je pospravil pat s 122 centimetrov; na prejšnji 17. luknji pa je zadel pat z dveh metrov. V boju sedmih igralcev za bronasto medaljo je po štirih dodatnih luknjah roke v znak zmagoslavja dvignil C.T. Pan, ki je med drugim ugnal tudi Hidekija Matsuyamo, Collina Morikawo in Rorya McIlroya.

Po največjem uspehu kariere je Schauffele, katerega oče je Nemec, mati pa Tajvanka, čustveno dejal: “Šokiran sem. Res sem se trudil, da sem ostal miren, toda bilo je stresno. Zadel sem pat in veliko breme mi je padlo s hrbta. Resnično sem srečen.”

Končni vrstni red, golf moški (OI Tokio):

1. Xander Schauffele (ZDA) – 18

2. Rory  Sabbatini (SLK) – 17

3. C.T. Pan (TWN) – 15

4. Mito Perreira (ČIL), Rory McIlroy (IRS), Collin Morikawa (ZDA), Hideki Matsuyama (JAP), Paul Casey (VB), Sebastian Munoz (KOL) -15

Xander Schauffele (ZDA) – olimpijski prvak / foto Stan Badz /PGA TOUR/ IGF