Pia Babnik v treh dneh od 79. do 35. mesta.

 

Golfistke so po uvodnem letošnjem turnirju v Keniji nadaljevale z evropsko serijo LET v Savdski Arabiji. Štiridnevni turnir ob Rdečem morju na igrišču Royal Greens GCC je najbolj zaznamovala 26 Angležinja Georgia Hall, ki je vse tekmice premagala za vsaj pet udarcev. Slovenska mladenka Pia Babnik se v peščenem viharju uvodni dan, podobno kot večina igralk, ki so startale popoldan, ni najbolje znašla, a je uspela ujeti rez. Druga in tretja runda sta bili všečni, v zadnji četrti pa je le za malenkost popustila in je na koncu delila 35. mesto ter prejela ček z vrednostjo dobrih sedem tisoč evrov.

Uvodni dan sta povedli Georgia Hall in presenetljivo, novinka v evropski seriji Nemka Sophie Witt (obe -3), med tem, ko se večina favoritinj ni znašla v vetru, ki je dosegel hitrost tudi 70 km/h. Golf je šport, kjer ni serijskih zmagovalcev in kjer so vzponi ter padci povsem normalni in pričakovani. Pia Babnik se je borila, a žal ostala povsem nemočna na predzadnji luknji dneva, ko je vihar povsem iz smeri oddaljil žogico. Osem udarcev na paru 4 je bilo breme, ki ga je bilo potrebno odvreči naslednji dan. Jutranji začetek je bil v primerjavi z dnevom prej, bistveno manj vetroven in Pia je z drugo rundo opravila z 71 udarci (-1) in skočila na 46. mesto. Rez je bil narejen, hkrati se je vrnila tudi sproščenost. V tretjem krogu bi lahko rekli, da se je 18 letnica kar malce razjezila, saj jo je šest birdijev in dnevnih -2 popeljalo precej višje. Pred zadnjim dnem je Pia delila 29. mesto. Na vrhu je še vedno kraljevala Angležinja Hall, najbližje pa so bile Čehinja Napoleaova, Švedinja Gustavsson in trikratna zmagovalka turnirjev major, prav tako Švedinja Anna Nordqvist.

Robin Ellis in Pia Babnik (foto: Tristan Jones/LET)

Pia Babnik je torej zadnji dan začela z 29. mesta in po prvih devetih luknjah je kazalo, da se bo po lestvici vzpenjala še naprej. Družbo v igralni skupini sta ji delali Švedinji Isabella Deilert in Sofie Bringner. Po devetih luknjah je imela -2, kar bi ob podobnem nadaljevanju pomenilo mesto med dvajseterico ali še kaj višje. Žal je prišla 12 luknja in podobno kot prvi dan, je tudi danes igrala dvojni bugi. In ko želiš rešiti izgubljena udarca, sta sledila še dva bugija na 13. in 14. luknji. Zadnjih devet lukenj se ji ni najbolj posrečilo, ena od žogic se je pošteno zarila v pesek v bunkerju, in Pia je 4. krog igrala +2, kar je zadostovalo za delitev končnega 35. mesta (+6). Prav to mesto je osvojila tudi Nemka Leonie Harm, ki ji je uspel “Hole in one” na 8. luknji, kar je na tem igrišču svojevrsten dosežek.

Zmagovalka turnirja je pričakovano postala 26 letna Angležinja Georgia Hall, ki je danes igrala -1 in skupno za pet udarcev premagala drugo uvrščeni, presenečenje turnirja Čehinjo Krystino Napoleaovo in Švedinjo Johanno Gustavsson (obe -6). Georgia Hall je za zmago prejela denarno nagrado dobrih 135 tisoč evrov.

Georgia Hall (foto: Tristan Jones/LET)

Odlična je bila danes tudi Američanka Kelly Whaley (skupno T6), ki je odigrala izjemnih -9, torej 63 udarcev, kar je izenačenje rekorda igrišča, hkrati pa postavila nov rekord igrišča saj je odigrala osem zaporednih birdijev, kar pred njo ni uspelo še nobeni golfistki.

»Nič groznega. Veter je bil zadnji spremenljiv in trikrat se je zgodilo, da se je žogica skotalila čez zelenico. Prvi dan je noro pihalo in v peščenem viharju še nismo igrali. Tokrat resnično tudi sreče ni bilo prav nič,« je sporočil Aleš Babnik.

Če podrobneje pogledamo igre Pie Babnik, najprej ugotovimo, da je 18 letnica še naprej daleč najdaljša pri začetnem udarcu. Njeno povprečje je kar 290 metrov, kar pomeni, da Pia v omenjenih razmerah v Savdski Arabiji ni zmogla izkoristiti dolge igre. Če dodamo še tri pate zadnji dan, ki bi ji lahko prinesli tudi eagle, potem se resnično lahko nadejamo izjemnih rezultatov tudi v letošnji sezoni.  Pred odhodom v ZDA, kjer Pio čaka prvi letošnji LPGA major Chevron Championship  v kraju Rancho Mirage, je slovensko čarobno dekle še dodalo: »Igra je kar dobra, dobro je bilo tudi igrišče v Savdski Arabiji. Nekaj višje je bilo rastje na ledini in pri začetnih udarcih niso šle vse žoge v čisto pravo smer. Če ne bi bilo tistega viharja prvi dan in tiste 17. luknje, bi bilo lahko marsikaj drugače. Vseeno nismo razočarani. Moramo le upoštevati, da je bil to prvi letošnji turnir.«

Na turnirju major Chevron Championship v ZDA bo nagradni sklad 5 milijonov dolarjev in zbor vseh najboljših igralk na svetu. Turnir blizu Palm Springsa bo od 31. marca do 3. aprila 2022.

Aramco Saudi Ladies International /LET:

1. G. Hall (ANG) -11

2. K. Napoleaova (ČEŠ) -6

2. J. Gustavsson (ŠVE) -6

4. E. K. Pedersen (DAN) -5

5. C. Ciganda (ŠPA) -4

T35. P. Babnik (SLO), L. Harm (NEM), E. Penttila (FIN) in P. M. Sanz (ŠPA) +6

Pia Babnik (foto: Tristan Jones/LET) 

Kelly Whaley z rekordom igrišča Royal Greens GCC (foto: Tristan Jones/LET)