Pia po prvem krogu odlična, vodita Američanka Kupcho in Avstralka Lee

Prvi letošnji major v elitni LPGA je uvodni dan ponudil vse kar lahko turnir na najvišji ravni ponuja. Po pričakovanjih so morale golfistke pri začetnih udarcih zadevati natančno, saj je trava na ledini precej visoka, zelenice pa so urejene, kot je dejala so-vodilna Avstralka Minjee Lee, boljše ne bi mogle biti. Hitre, trde in lepo tečejo, so bile besede zmagovalke lanskega majorja Evian v Franciji. Med vso svetovno elito se je odlična znašla Pia Babnik, za katero je to sploh prvi major na ameriških tleh. Babnik igra skupaj s 33 letno Kanadčanko Maude-Aimee Leblanc, ki je bila letos že dvakrat med deseterico na turnirjih LPGA.

Začetni udarec sta dekleti začeli na 10. luknji in bili do 18. luknje poravnani med seboj kot tudi z igriščem (par). V nadaljevanju je 18 letna Ljubljančanka sledila svojim dolgim udarcem in žogica je lepo pristajala na čistini. Pia je na 1. in 2. luknji odigrala birdie, a se je na tretji prikazal bugi. Na četrti luknji (par 4) pa je vnovič pokazala mojstrstvo in z birdijem nakazala naklonjenost igrišču in konkurenčnost najboljšim na svetu. Do konca so sledili pari in Pia je prvi krog zaključila z 70 udarci (-2), kar jo je v začetku potisnilo celo na delitev osmega mesta. Še nekaj več kot 20, samih odličnih tekmovalk je moralo dokončati z igriščem in le vprašanje je bilo, kako visoko bo prvi dan prenočila mlado čarobno dekle. Ob koncu dneva je z manj udarci kot Pia končalo nekaj velikih imen svetovnega golfa, kot je denimo so-vodilni Jennifer Kupcho (2018 prva na WAGR in podprvakinja Evian 2019), ki je po uvodnem dnevu dejala: »Glavni cilj je bil, da zadenem čistino. Uspelo mi je, kar je bila osnova za vse moje birdie.« Ob Američanki Kupcho je na vrhu tudi Avstralka Minjee Lee, četrta igralka na svetu. Pred Pio je tudi Georgia Hall, zmagovalka turnirja evropske serije v Savdski Arabiji in tretja s svetovne lestvice Lydia Ko iz Nove Zelandije. Pia je prvi krog končala z delitvijo 16. mesta, kjer ji družbo dela še deset golfistk. Oče in trener Aleš Babnik, ki je tudi poslal nekaj fotografij, je po rundi kratko dodal: »Pia je danes igrala odlično.«

Ob skorajda idealnih razmerah na igrišču Mission Hills, kjer je turnir major zadnjič, saj se prihodnje leto seli v Houston, bo drugi dan borba do skrajnih meja golfske igre. Med golfistkami so majhne razlike, saj so denimo na 90. mestu igralke, ki za Pio zaostajajo le pet udarcev.

Pia in Leblanc bosta drugi krog začeli kot zadnji, po slovenskem času ob 22:59.

Chevron Championship, turnir major (vrstni red po 1. krogu):

T1. Jennifer Kupcho (ZDA) – 6

T1. Minjee Lee (AVS) – 6

3. Patty Tavatanakit (TAJ) -5

T4. Lydia Ko (NZL), Georgia Hall (ANG), … – 4

T16. Pia Babnik (SLO) – 2

​